Μυθολογία

Η Νύμφη Κέρκυρα

Σύμφωνα με την παράδοση το σημερινό όνομα της Κέρκυρας οφείλεται στην νύμφη Κέρκυρα (Κόρκυρα στη δωρική διάλεκτο) κόρη του ποταμού Ασωπού. Ο θεός Ποσειδώνας αγάπησε την όμορφη κοπέλα, την απήγαγε, ενώθηκε μαζί της στο νησί και έφερε στην ζωή τον Φαίακα, το μυθικό γενάρχη των Φαιάκων. Κατά μία άλλη εκδοχή το όνομα της νύμφης Κέρκυρας συνδέεται ετυμολογικά με την λέξη Γοργύρα ή Γοργώ, που αποδίδει μία δαιμονική θεότητα της αρχαίας μυθολογίας. Η άποψη αυτή ενισχύθηκε με την αποκάλυψη ενός ναού της Αρτέμιδος κοντά στην πρωτεύουσα του νησιού : στο αέτωμα του ναού απεικονιζόταν η Γοργώ, η οποία θα αποτελούσε πιθανότατα μία προδρομική μορφή της θεάς Αρτέμιδος.

Στις φιλολογικές πηγές η Κέρκυρα απαντάται με πολλές ακόμα ονομασίες. Λόγω του μήκους της αναφέρεται ως Μάκρις και λόγω του σχήματός της ως Δρεπάνη. Μάλιστα σύμφωνα με τις πληροφορίες του Ησίοδου και του Απολλώνιου του Ροδίου, το όνομα Δρεπάνη συνδέεται με το μύθο του Κρόνου. Στα μεσαιωνικά χρόνια επικράτησε το όνομα Κορυφώ από την δικόρυφη ακρόπολη, το Παλαιό Φρούριο στην σημερινή πρωτεύουσα, όπου περιορίστηκε η αρχαία πόλη μετά από την επιδρομή των Γότθων τον 6ο αι. μ.Χ.. Από τους κατοίκους της Κορυφώς, τους Κορυφούς ή Κορφούς, προήλθε στην συνέχεια η λατινογενής ονομασία Corfu, με την οποία είναι γνωστό το νησί έξω από την Ελλάδα. Ωστόσο το αρχαιότερο όνομα αναφέρεται από τον όμηρο στην Οδύσσεια : Σχερία, η περίφημη χώρα των Φαιάκων.